在《福布斯》中文版2011年10月揭晓的中国大陆创新能力最强的25个城市中，江苏省吴江市列第5位，吴江市委书记徐明说，汾湖经济开发区是吴江市科技创新的主战场，功不可没。
汾湖经济开发区的前身是1994年成立的汾湖旅游度假区，2006年成为省级开发区。5年来，该区每年的工业产值和工业销售收入增速都保持在20%左右，2011年7月，在全省99个省级开发区的自主创新能力评价中，汾湖5年之间从第82位跃升至第6位，正是因为他们走了一条“跨越式创新”之路。
——创新载体打造产业集群后发优势
致力于培育发展战略性新兴产业，打造科技创新和人才集聚高地，如今的汾湖，已成为企业家创新创业的摇篮。目前，现代装备制造业、食品加工业和电子信息业目前共有各类企业1000余家，工业销售近200亿元，已形成以上市公司永鼎股份和欧普照明为代表的电子信息产业集群，以上市公司康力电梯为代表的电扶梯制造基地，以康师傅饮品为代表的多样化食品加工集群。
汾湖经济开发区工委副书记吴新明说，“先行有先行的优势，后发有后发的办法。”汾湖并没有从头做起，而是立足高起点，着力提高创新载体的建设水平，促进科技全面进步。5年来，引进了一批具有高科技含量的科技项目，搭建起科技创新平台。
首先，汾湖科技创新的主战场--汾湖科创园正在加紧建设，努力争创国家级科技企业孵化器。
成立于2007年的汾湖科技企业孵化器在孵企业有86家，已经毕业企业28家，均在该区落户。据汾湖经济开发区科创园总经理沈健民介绍，科创园主要发展新材料、新能源、生物医药、节能环保、软件和服务外包等产业，为在孵企业成长提供了减免费用、提供资金、拓展市场、申请专利等多方面的扶持，让一大批有科技含量、有市场前景的企业集聚在汾湖。
据吴江天奕投资管理有限公司常务副总经理韩巨善介绍，立足于高端创意设计企业的天奕创意产业园将努力成为国内知名的创意设计产业园，中国电子工程设计院、中国建筑设计研究院、拓米集团等国内“中”字头大型企业已经落户。同时，他们与日本国内最大的新闻产业集团--日经BP社合作，已开通对日招商平台。
其次，在政府的积极推动下，大企业、大项目发挥了科技创新主力军的作用，掀起了转型升级、科技创新的浪潮。
电扶梯制造业是汾湖的主导产业，目前已经集聚了康力电梯、申龙电梯、威特电梯等电扶梯整机制造和零部件企业70多家，汾湖为此推动打造了省级电梯检测中心项目。康力电梯总工程师张利春表示：“以前，全国具备资质的电扶梯检测中心只有几家，距离汾湖地区较远，电扶梯企业的生产检测并不方便。如今，开发区着力打造的省级电梯检测中心，对于电扶梯产业的聚集效应作用很大，这也成为了开发区电扶梯企业的一张无形的名片。”如今汾湖电扶梯产业链条日益完整，区域产业发展规划也在不断完善。康力电梯公司技术中心于2011年11月被国家5个部委联合认定为国家级企业技术中心。
第三，创新“保姆式服务”。
“不用出门，一切问题都可以在园区内解决。”沈健民自豪地说。园区设立的企业服务平台为新入园企业提供了公司注册一条龙和装修一站式服务，为企业运行提供了投融资、法律、会计、税务、专利等全方位服务。园区定期邀请专家学者和企业家作为创业导师举办讲座和进行一对一辅导。这一切就是要让有创业激情和先进技术的科学家能够加速实现产业化，成为开发区的科技创新的主力。
“创业前，我对感兴趣的几个经济开发区的创业环境进行了精心比较，最后还是选择了汾湖经济开发区。”2011年3月来汾湖创业的苏州宝越新材料科技有限公司董事长沈宝龙说，汾湖除了为他创业提供便利条件外，政府还对其企业进行了“天使投资”。除此之外，政府还出资80万，为企业科研和学术交流提供专项经费，让沈宝龙感到格外温暖。
除了为企业自主创新提供支持和保障外，更重要的一点是在开发区营造了科技创新的良好氛围，既让企业自主创新和转型升级增强了信心，也吸引了社会资本的关注。
——“做好绿叶”胜于“抢做红花”
汾湖开发区位于吴江市东部，处于江、浙、沪交汇的黄金腹地。五年来，汾湖创造性地利用与上海地缘相近、人缘相亲、经济相融的特殊区位优势，发挥“临沪板块”的作用。吴新明说，上海好比红花，汾湖不仅要心甘情愿地为之做绿叶，而且要研究绿叶的规律，主动做好绿叶!他们牢牢确立了打造“上海虹桥副中心”的定位，变被动接受上海的经济辐射为主动承接。用好区位优势、发展新兴产业、发挥人才效应--三大理念已经并将继续成为汾湖开发区提高自主创新能力，取得跨越式发展的“真实力量”。
吴新明说，在高铁时代，区位优势也不像过去那么明显。为了真正用好区位优势，他们想了很多办法：
一是加强多方对接。通过有效的交通对接、通讯对接、产业对接和政策对接，使汾湖成为接受上海辐射的核心承载区和“后花园”。目前汾湖已经接入了与上海相同区号的“021”固定电话业务，移动电话也与上海享受同城服务待遇，目前正努力争取让上海轨道交通17号线延伸到汾湖境内。
二是加强区域合作。汾湖开发区和上海张江高科技园区、虹桥开发区和漕河泾开发区建立了密切合作，以“合作建园”模式共同发展，通过地方税收留成部分分成合作，有效承接上海高新技术产业的辐射。例如，漕河泾开发区以项目形式，在汾湖开发区科创园内注册新公司，开展研发与生产，带动开发区生物医药产业发展，其中，信凯生物医药有限公司、苏州摩尔医药有限公司、汇杰生物技术有限公司明年将投入生产。
三是加大产业融合，积极承接上海容纳不下的项目。汾湖充分利用良好的生态优势，加大对上海区域总部项目、金融服务产业和高新技术研发机构的对接，充分吸纳和发挥上海创新型产业的溢出效应。目前，成立于上海的如家酒店集团总部已经迁入开发区内。携程旅行网、汉庭酒店集团的总部迁入也正在加快推进中。
当然，“副中心”不等于“来者不拒”。“即使是从上海转移出来的产业、项目，我们也不会一味‘承接’。既然要走跨越式创新之路，我们就必须选择科技含量高，自主创新能力强，有发展潜力的产业，落后淘汰的产业我们无论如何都不要!”汾湖开发区管委会副主任陈雷根坦率地说。
开发区招商局招商一科副科长张明说，在招商的过程中，汾湖经常会遇到一些不符合上海产业规划，需要搬迁的企业，如金属表面加工处理、喷涂等企业。有些企业的投资额很大，确实会给汾湖带来很多效益，但由于能耗大、污染严重，我们坚决不会选择。
科技创新企业有利于环境保护，良好的生态环境又吸引更多的科技创新企业入驻开发区，形成良性循环。陈雷根介绍，根据汾湖“十二五”规划，开发区将积极推进新兴产业倍增计划，确定了重点发展的五大支柱产业，即先进装备制造业、电子信息产业、食品加工业、新能源、新材料产业和高端纺织化纤产业，带动汾湖的自主创新能力及综合竞争力提升。
开发区目前有国家级、省级和市级工程技术中心18家，省高新技术产品45项，省高新企业16家，中国名牌产品1项，中国驰名商标6项。在新一轮发展战略中，汾湖力争通过3-5年的努力，新增高新技术企业25家以上，国家级重点火炬计划高新技术企业5家。“十二五”期间，力争申请专利10000件，其中发明专利超过1000件。
——敢冒“风险”招来“高端人才”
人才效应是汾湖经济开发区跨越式创新的根本因素，汾湖通过人才带来了项目，通过项目又吸引了人才，形成了良性的人才引进途径。
陈雷根介绍，目前，开发区集聚各类创新创业人才超过300名，拥有苏州市级和省级工程技术中心17家，国家级博士后科研工作站2家，省级特色产业园和省级公共技术平台各1家。
吴新明介绍，进一步完善项目、人才、资金三结合的高层次人才引进模式，汾湖目前已有“千人计划”人才2名，姑苏人才1名，新增吴江市领军人才16名，累计达到36名。下一步，将在日常招商中融入招才引智的内容，形成引智与招商互补共赢、相得益彰的联动效应，全力构筑汾湖人才战略高地。
苏州晶科新能源装备科技有限公司董事长潘今一是国家“千人计划”入选者，潘今一说，“公司的主要产品是生产新能源装备，对于厂房和供电的要求比较高，起初开发区并不具备条件。但是开发区毫不犹豫的出资几千万为公司入驻提供了配套设施，这让我们都不好意思不来了!他们引进人才敢冒风险，有时看起来就象‘赌博’似的，这样的气魄是这里吸引大量高端人才的‘杀手锏’。”
此外，汾湖积极为科研人才创造良好的研发和生活条件，落实人才创业、人才服务的扶持奖励政策。目前，全区累计享受购房资助的各类人才超过100名，去年发放各类科技创新扶持资金超过3000万元，特别对精密机械、信息技术、创意设计等紧缺人才实行柔性引进，使之“不为我所有，但为我所用”。
