燃烧的钻井平台宛如火山喷发。
出事海上平台近照。
当地时间4月20日22点(北京时间21日11点)，美国路易斯安那州墨西哥湾上的一处近海钻井平台发生爆炸，截至北京时间22日晚9点，大火依然没有被扑灭，失踪的11人还没找到。据透露，事故可能由石油或天然气突然喷发导致压力控制系统失效而引起。
11人至今不见踪影
这一半潜式钻井台名叫“深水地平线”，位于路易斯安那州普拉克明县东南84公里处。它长121米，宽78米，差不多有两个足球场大小，最多可容纳130名工人作业，2001年由韩国现代集团建成后即开始运营，钻探深度可达9144米。“深水地平线”为世界上最大的近海钻井承包商瑞士越洋钻探公司所有，目前与英国石油公司签有合同。
爆炸发生后，钻井平台倾斜大约70度角，随时可能落入海中。截至北京时间22日晚9点，大火尚未扑灭。越洋钻探公司副总裁阿德里安·罗斯在爆炸发生后透露，当天在井上作业的共有126人，事故发生后大部分人都乘坐一艘物资补给船及时逃出，清点人数后，发现11人未见踪影;受伤的17人已被直升机送至临近的医院进行治疗，其中7人伤势较为严重。
爆炸发生后，墨西哥湾附近的美国海岸警卫队即从空中和海上展开不间断救援行动。据他们透露，到目前为止钻台还燃着熊熊大火，5艘救火船正在全力扑救，不过消防队员也无法确定火势究竟什么时候会减弱，而这也给搜救工作带来了很大困难。此外，数位环境领域的专家也赶赴现场，评估那里的环境，防止再发生爆炸，并清算这场事故给政府和民众带来多少损失。
刚开始，救援人员认为失踪者应该漂浮在海面上，不过看见事故海域湍急的海流后即打消了这一想法。最终，救援方传来了鼓舞人心的好消息，现在可以确定失踪的11人已经乘坐钻井台上的救生小艇及时逃了出去，但目前尚未发现他们的踪迹。
突然井喷或是诱因
罗斯称，事故发生前工人们都在正常工作，没有发现任何异常情况;而一旦发生这样的事故，留给员工逃生的时间往往是很短的。罗斯估计，爆炸很可能由井喷引起，即天然气或石油充溢管道，越积越多后导致压力控制系统失效，大量气体或石油突然喷发而出致钻探设施破裂，从而造成事故。
爆炸发生后，钻台发生10度倾斜，有人表示巨大的钻台很可能就此沉没海底。不过这一猜测立即就被否认。
越洋钻探公司副总裁罗斯自信地表示:“这是世界上最先进的钻井平台，去年9月还创造了一项钻井纪录。现在想要修建一座类似的钻台，至少要花费6亿到7亿美元。”
据越洋钻探公司介绍，从事近海钻井工作相对而言是比较危险的，不过随着技术的逐步提高，工作人员的安全还是可以得到保障的。普通工人一般在海上工作两周，休息两周，年薪一般在4万到6万美元之间，从事的工种技术含量越高，薪水自然也越高。
报道称，目前有9名失踪者亲属在岸边等候亲人的消息。公司方面一直安慰他们说失踪人员应该都平安逃到了救生艇上，因此人们的情绪还比较稳定。
墨西哥湾毗邻美国、古巴和墨西哥三国，现共有42个钻井平台，海上作业人员在3.5万左右。据美国联邦矿产资源管理服务局统计，从2001年开始，墨西哥湾上共有69人在海上作业时死亡，1349人受伤，共发生858起爆炸或火灾。
