力拓(Rio Tinto)将投入8.03亿美元，在澳大利亚西部的Argyle修建一座地下矿井。该计划曾于2005年获得批准，随后因金融危机爆发而被冻结。
此举是钻石市场前景看涨的最新迹象。亚洲珠宝需求迅速增长推升了钻石价格。
力拓是一家主要专注于铁矿石、铜和煤炭的英澳矿业集团。该公司的钻石业务有时会被人们忽略，尽管它是全球第三大钻石生产商，仅次于行业领军者戴比尔斯(De Beers)和Alrosa。
力拓钻石和矿石部门负责人哈瑞•肯尼恩-斯兰尼(Harry Kenyon-Slaney)表示，此次扩张将推动Argyle的钻石年产能从去年的1060万克拉，增至2019年矿井关闭前几年的2000万克拉左右。
肯尼恩-斯兰尼表示：“钻石即将出现供需缺口。”这呼应了戴比尔斯一年多来一直宣称的观点，尽管该公司难以从金融危机的影响中复苏。他补充称：“我们认为，自经济严重衰退以来，钻石业已出现了明显好转。”
Argyle出产大量品质相对较低的小钻石——有些颜色呈褐色或“香槟色”——用于供应低端珠宝市场。肯尼恩-斯兰尼表示，力拓看到中国钻石需求正从婚礼珠宝(基于高品质的单晶钻)转向时尚珠宝。这种趋势促使力拓决定加快扩大Argyle的地下矿井。
肯尼恩-斯兰尼指出，随着中国人的可支配收入日渐增长，更多的中国人能够买得起珠宝，中国各省份推出流行珠宝卖场的步伐正在加快。
在力拓最新的中期报告中，可以明显看出钻石行业的复苏。钻石业务为集团贡献的利息、税项、折旧及摊销前利润(EBITDA)达到7500万美元，而在2009年上半年为亏损600万美元——这与全行业缩减钻石矿产能保持一致。
与力拓铁矿石部门的67亿美元息税前利润相比，钻石部门的利润显得微不足道。
加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)钻石行业分析师达斯•克拉利尔(Des Kilalea)表示：“在繁忙的年底假期购买季节来临之前，粗钻价格仍保持坚挺，精钻价格似乎也在上扬。”但他补充称：“如果面对美国和中国令人担忧的经济数据时，这种情况将不复存在。”
