11月8日，2008中国中小城市综合实力百强出炉，前10位中，江苏占了九席；7月6日，第8届全国县域经济百强县公布：江阴、昆山、张家港、常熟4个县级市作为“区域经济强县组团”并列第一名。
打开江苏县域经济“百舸争流图”，开乡企发展之先河，抢开放型经济发展之先机，立经济结构调整之潮头，这三次历史性跨越的背后写着8个字：解放思想、敢为人先。
一声“春雷”，乡企崛起成就百强梦想
8月15日，无锡锡山区。中国第一家乡镇企业——春雷造船厂旧址上，中国乡镇企业博物馆正式开建。
春雷，这个由洗脚上岸的农民命名的厂名，是“苏南模式”开启之初最朴素却贴切的时代注脚。正如这个名字的美好愿景，一声春雷带来一场春雨。依靠“四千四万”的顽强意志和乡企自身灵活机制，1992年，乡镇工业产值已占据全省工业的“半壁江山”。张家港、常熟、吴江、太仓，以苏州“四小虎”为代表的苏南县域经济开始龙腾虎跃，引起全国瞩目。上海社科院专家评价：乡企的异军突起，加速了从农业社会到工业社会的历史性跨越，形成了具有江苏特色的“苏南模式”。
“由农到工”，江苏各县市你追我赶，从江南到江北，一大批县（市）身影一次又一次现身全国百强。
“机遇猎手”，冲浪世界竖起根根标杆
翻开全国百强县榜，“第一把交椅”轮流坐的是江阴和昆山；前10强中江苏的县市总是占了大半。这背后昭示的是县域经济“由内到外”又一次历史性跨越。
上个世纪８０年代中期，紧靠上海的昆山还被抛在了当时苏南“五只虎”之外。而就从那时开始，昆山抓住浦东开发开放的重大发展机遇，大力吸引外资发展外向型经济，接连创下了多个“第一”。今年10月7日，中央有关部门公布对全国18个典型地区的调研综合报告，对昆山的评价是：大力实施外向型发展战略，高起点引进先进技术，以国际化带动工业化，以工业化推动城市化，实现了由单一农业向全面现代化的跨越式发展，综合经济实力跃居全国百强县（市）之首。
不止是昆山，江苏县域众多“小龙”、“小虎”都是“机遇猎手”：江阴抓住了企业上市融资的机遇；张家港抓住了企业改组改制、做大做强企业集团的机遇；常熟抓住了商贸兴市和较早放手发展个体私营经济的机遇……
“台资高地”、“日韩高地”、“韩资高地”，如雨后春笋。
统计表明，2007年，全省实际利用外资达218.9亿美元，自2003年以来连续5年保持全国第一，这当中各县市扛鼎大梁。
“弯道超越”，领跑中续写辉煌
“华夏A股第一县”江阴市，市委书记朱民阳把经济转型形象地比喻为“弯道超越”，“现在经济发展的竞争已从单纯比速度的时代进入含金量更高的比技术阶段。”早在两年前，江阴就着手促进传统企业的技术升级和产业整合，连续6年蝉联全国县域经济基本竞争力百强县（市）第一名。
更多的县市，把增强自主创新能力作为提高产业竞争力和经济抗风险能力的战略举措，加快推动投资拉动向创新驱动转变、资源依赖向科技依托转变、江苏制造向江苏创造转变。今年前三季度，全省专利申请量首次位居全国第一。
“转型”，不仅转在“硬”上，还转在“软”上
10月6日，张家港荣获“联合国人居奖”荣誉奖。这种“双面绣”发展理念代表了江苏众多县市的共同声音：发展经济的同时，着力打造城市品牌，以经济的发展进一步丰富城市的内涵，以软促硬，软硬相宜，科学发展。
2008年，严峻的经济形势下，江苏一个又一个县市，面对沿江开发、沿海开发、扩大内需等新机遇，继续敢为人先，“漂亮转身”，领跑中续写新辉煌！
